La Bass 64, qu’elle porte le nom Jazz Bass ou Precision Bass, désigne à la fois un millésime précis de la production Fender et une constellation de rééditions, copies et créations de luthiers qui gravitent autour de cette année mythique. Distinguer une basse fabriquée en 1964 d’une réédition Custom Shop estampillée « ’64 » demande de croiser plusieurs critères, et le marché actuel ne simplifie rien.
Appellations « ’64 » sur le marché : ce que chaque mention désigne réellement
Le premier piège pour un acheteur tient dans la profusion d’appellations. Les termes « ’64 », « LTD 64 », « Relic », « Journeyman Relic » ou « HRelic » renvoient tous à des rééditions ou interprétations modernes, pas à des instruments sortis de l’usine Fender de Fullerton en 1964.
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Une Fender Custom Shop Jazz Bass ’64 Relic est un instrument neuf, fabriqué récemment, dont les spécifications reproduisent celles du modèle original. Le vieillissement artificiel (finition Relic) ajoute une couche de confusion visuelle.
| Appellation | Année de fabrication | Origine | Ce que ça signifie |
|---|---|---|---|
| Fender Precision Bass 1964 (vintage) | 1964 | Fullerton, USA | Instrument d’époque, production originale |
| Custom Shop ’64 Jazz Bass Relic | Production actuelle | Custom Shop Fender, USA | Réédition haut de gamme, vieillissement artificiel |
| Custom Shop ’64 Journeyman Relic | Production actuelle | Custom Shop Fender, USA | Réédition avec usure légère simulée |
| LTD ’64 Jazz Bass | Production actuelle | Custom Shop Fender, USA | Série limitée, spécifications ’64 |
| Copie japonaise ou asiatique « style 64 » | Variable | Japon, Corée, Chine | Reproduction non officielle du design |
| Basse luthier « inspiration 64 » | Variable | Atelier indépendant | Création sur mesure reprenant les codes du modèle |
Ce tableau résume la situation : seule la première ligne correspond à une vraie Bass 64 d’époque. Toutes les autres sont des instruments modernes qui s’en inspirent à des degrés divers.
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Vintage authentique : où circulent les Fender Bass de 1964
Les exemplaires originaux de 1964 ne passent quasiment jamais par les circuits de distribution classiques. On ne les trouve pas sur les pages produit des grandes enseignes en ligne, qui proposent plutôt des rééditions Custom Shop.
Les basses vintage authentiques circulent principalement chez des revendeurs spécialisés en instruments vintage. Le cas d’une Fender Precision Bass de 1964 ayant appartenu au bassiste Laurent Vernerey, proposée par un spécialiste français à un tarif de plusieurs milliers d’euros, illustre ce canal d’accès très spécifique.
Les marchés de seconde main spécialisés (Reverb, certains groupes de collectionneurs, salons d’instruments vintage) constituent l’autre voie d’accès. Les prix varient considérablement selon l’état, l’originalité des pièces et la traçabilité de l’instrument.
- Vérifier la présence du numéro de série sur la plaque de manche et sa concordance avec les registres Fender de l’époque
- Examiner les potentiomètres, condensateurs et micros d’origine, souvent remplacés au fil des décennies
- Contrôler le type de bois (aulne pour le corps, érable pour le manche) et la méthode d’assemblage, qui diffèrent des productions ultérieures
- Exiger un historique documenté de l’instrument, idéalement avec photos d’époque ou facture d’achat originale
Custom Shop Fender contre copies : les écarts techniques qui comptent
Entre une réédition Custom Shop et une copie asiatique estampillée « style Jazz Bass 64 », les différences ne se limitent pas au logo sur la tête.
Les modèles Custom Shop utilisent un corps en aulne sélectionné, un manche en érable scié sur quartier et une touche en palissandre AAA. Les micros sont bobinés à la main selon les spécifications vintage. Le profil de manche reproduit la forme en « U » caractéristique du modèle des années 60, avec un radius de touche de 7.25 pouces.
Les copies de production asiatique reprennent la silhouette générale et parfois les dimensions, mais les bois, la quincaillerie et surtout l’électronique diffèrent. Le résultat sonore s’en ressent, particulièrement sur les fréquences médium où le caractère de la Jazz Bass 64 est le plus identifiable.
En revanche, certaines copies japonaises des années 1980 rivalisent en qualité de fabrication avec des instruments bien plus coûteux. Les séries produites par des marques comme Tokai ou Fernandes durant cette période bénéficiaient d’un contrôle qualité strict et de bois correctement séchés.
Luthiers indépendants : une alternative crédible à la Bass 64
La lutherie indépendante propose une troisième voie, distincte du vintage et de la réédition industrielle. Un luthier peut construire une basse aux spécifications exactes du modèle 1964, en choisissant chaque pièce de bois, en bobinant les micros selon un cahier des charges précis et en ajustant le profil de manche au dixième de millimètre.
L’avantage principal tient dans la personnalisation. Là où le Custom Shop Fender propose des variations autour d’un gabarit fixe, un luthier adapte l’instrument aux préférences exactes du musicien : épaisseur du manche, espacement des cordes, type de frettes, choix du bois de touche.
Le délai de fabrication se compte généralement en mois. Le tarif se situe dans une fourchette comparable à celle du Custom Shop, parfois en dessous pour un instrument sans la prime de marque Fender.
Risques d’achat et pièges courants sur le marché de la Bass 64
La confusion entre année du modèle et année de fabrication reste le piège le plus fréquent. Un vendeur qui annonce une « Bass 64 » peut légitimement désigner une réédition récente reprenant les spécifications de 1964.
La disponibilité des modèles ’64 est fragmentée entre vente, location et occasion. Certains prestataires proposent même la location de Fender Jazz Bass Relic Custom Shop 1964, ce qui témoigne de la rareté et du coût d’acquisition de ces instruments.
- Une finition « Relic » sur un instrument neuf ne garantit aucune authenticité vintage, elle simule l’usure
- Les pièces de remplacement (mécaniques, pickguard, micros) peuvent transformer une basse ordinaire en faux vintage convaincant visuellement
- L’absence de certificat d’authenticité ou de documentation traçable doit systématiquement alerter sur un instrument présenté comme vintage
Le marché de la Bass 64, qu’il s’agisse de Fender vintage, de rééditions Custom Shop ou de créations de luthiers, repose sur la capacité de l’acheteur à identifier précisément ce qu’il cherche. Un instrument bien documenté et correctement identifié, quelle que soit sa catégorie, reste la meilleure garantie d’un achat cohérent.
